扫描引擎可以说是杀毒软件中最精华的部份。当您使用一套杀毒软件时,不论它的画面是否精美,操作是否简便,功能是否完善,这些其实都还不足以证明一套杀毒软件的好坏,事实上,当您操作杀毒软件去扫描某一个磁盘驱动器或目录时,它其实是把这个磁盘驱动器或目录下的档案一一送进扫描引擎来进行扫描,也就是说您所看到的漂亮画面其实只是一个使用者接口(UI,User Interface),真正影响扫描速度及侦测率的因素就是查毒引擎,查毒引擎是一个没有画面,没有包装的核心程序,它被放在杀毒软件所安装的目录之下,就好象汽车引擎平常是无法直接看见的,可是它却是影响汽车性能最主要的关键。有了病毒码,有了查毒引擎,再配合一个精美的操作画面,就成了市面上您所看到的杀毒软件。
在一开始提到过绝大多数的人都以为安装了一套杀毒软件之后,就可以从此高枕无忧,这是一个绝对错误的观念,因为病毒的种类及型态一直在改变,新病毒也每天不断的被产生,如果不经常更换最新的病毒码以及查毒引擎,再强悍的杀毒软件也会有失灵的一天。举个最明显的例子来说,在还没有出现宏病毒以前,全世界没有任何一家杀毒软件厂商支持宏病毒扫描能力,当然如果您还在沿用数年前的杀毒软件,就无法侦测到宏病毒了,所以您必须使用能扫到到宏病毒的病毒码及支持宏病毒的扫描引擎。
若只单单更换病毒码或扫描引擎还是不够的,因为旧的病毒码文件可能还没加入宏病毒的病毒码,或者是旧的查毒引擎跟本还没支持文件档的查毒,因此这样的组合还是没办法发挥杀毒的效果。病毒码和扫描引擎是杀毒工作中相当重要的一环,目前一些比较大的杀毒软件(比如KV3000、金山毒霸等)厂商都有将病毒码及查毒引擎放在网站上供人免费下载,请记得定期下载最新的病毒码或扫描引擎。